También dirigenta vecinal, siempre entregada a la comunidad, incluso en aquellos días duros de los que prefiere no hablar, Yolanda comenzó en el comercio en 1973 con la venta de recortes de género. Entonces, aprovechando su afición a la costura tomó cursos de confección de cortinajes y luego de ropa infantil. Y así partió en un local céntrico que luego trasladó a su casa en la comuna de La Cisterna. Eso fue en 1980 cuando nació su única hija a quien crió sola, "al lado mío, trabajando", cuenta.

Por mucho tiempo vendía sus trabajos personalmente a las amistades, vecinos y en las colas de las ferias libres de la comuna. Le iba bien, pero pensaba que sus productos no eran para eso. "Necesitaba dignificar mi trabajo, porque sentía que lo estaba regalando". Así, poco a poco y con mucho trabajo fue perfilando su negocio. Luego de tener ya consolidado su taller de cortinajes, buscó dar un nuevo salto. "Hace cuatro años me acerqué a la Asociación de Microempresarios de la Comuna de La Cisterna (Acomec), donde me dieron apoyo económico y en capacitación. Gracias a Fosis pude comprar la máquina que necesitaba, que era muy costosa", explica. Yolanda había comenzado con una máquina antigua y una Overlock y logró crecer hasta tener siete máquinas industriales. "Partí sin apoyo, pero luego recibí ayudas importantes", reconoce.

El fuego no perdona

La idea de Yolanda siempre ha sido crecer con el propósito de generar trabajo para otras personas. Así, en algún momento tuvo a tres personas que cosían en sus casas, a quienes les entregaba las máquinas y materiales. Y hasta hace unos meses su idea era iniciar la venta por catálogos, y para eso estaba preparando a tres personas en técnicas de venta para ofrecer sus productos en oficinas, casas y empresas. Todo hasta ahí iba bien. Fue el 9 de septiembre pasado cuando el destino decidió poner a prueba el temple de Yolanda. Ese día, un incendio arrasó con todo lo que tenía: su casa, negocio y taller. Todo el trabajo de una vida consumido por las llamas que no perdonaron, pero que no lograron llevarse el espíritu batallador de Yolanda.

Cuenta que ese día había acompañado a su nieto a un acto escolar. Una hora se demoraron, tiempo suficiente para que al regreso se encontrara en la calle. El incendio se llevó todo, o casi todo, de no ser por la solidaridad de los vecinos quienes rescataron la más costosa de las máquinas. "Me quedé de brazos cruzados, perdí todo pero mi idea es seguir", cuenta con una pasmosa tranquilidad y agrega: "Lo primero que pensé fue que esto no se acaba. Que de las cenizas se renace y que hay que volver a empezar. Soy muy positiva, no me echo a morir: perdí mucho, pero no lo siento. Es sólo lo material, cuando se tiene salud y ganas de salir adelante, con poco se logra. Y ya estoy saliendo a flote".

Su reconstrucción

Afortunadamente no ha estado sola, su hija siempre la ha apoyado y por estos días en su departamento retoma sus costuras. Ha recibido ayuda de muchos amigos y también el municipio de La Cisterna se comprometió a donarle una máquina y le entregó una mejora que transformó en taller, en el propio terreno que quedó de la casa. "Ahora debo reconstruir la casa, porque estoy a expensas de los ladrones. Ya me robaron un calefón y cañerías que había rescatado. Pero no importa, después llegará", dice siempre optimista.

En el momento del incendio había recibido un trabajo grande de una tienda, tenía los materiales y todo se consumió en el incendio. "Pero ellos fueron comprensivos y vieron que las pérdidas fueron cuantiosas y al contrario me apoyaron en la compra de nuevas maquinarias. Ya estoy lista para empezar a trabajar.

-A mucha gente que le pasa algo así se le acaba el mundo, ¿cómo lo hace usted?

-Soy una persona especial, muy objetiva. Veo que las cosas que uno tiene a su alrededor son adornos, cosas que se van pero pueden volver más adelante. Siempre he sido positiva y emprendedora. No le tengo miedo al trabajo, he trabajado mucho de día y de noche para cumplir.

-¿De dónde viene ese espíritu?

-Soy descendiente irlandesa y quizás por una cuestión de sangre. Ser padre y madre también la hace a una ser esforzada y salir adelante.